Az Apple Inc. részesedést vásárolt a United Masters nevű lemezkiadó cégben, amely egy csekély díj fejében teljes önállóságot kínál a zenei előadóknak saját dalaik főleg az online térben történő terjesztése felett, így próbálva ösvényt taposni a nagy lemezkiadók útvesztőjében – írja a Bloomberg.
A United Masters, amelyet Steve Stoute alapított 2017-ben, és mára 350 millió amerikai dollárt (nagyjából 108 milliárd forintot) ér, a zenei előadók szakmai karrierjét elősegítendő, bizonyos díj fejében elérhetővé teszi számukra azokat az applikációkat, amelyekkel saját szerzeményeiket a különféle online streaming szolgáltatokhoz feltölthetik, ezáltal dalaik szerzői jogai felett is megtarthatják az irányítást. Stoute, aki dolgozott a Sony-nál és az Interscope-nál is, a köztudatba a Nas nevű rapper menedzsereként került be.
„Amikor beindult a dalok online térhódítása, számomra egyértelművé vált, hogy a lemezek és CD-k ideje leáldozott, ennek megfelelően pedig a szellemi termékekből befolyó bevétel oroszlánrészének vissza kellene kerülnie az alkotóhoz”- nyilatkozta a United Masters alapítója.
A hasonló befektetések ritkák az Apple történetében, ez a mostani pedig az eddigieknél is szokatlanabb, hiszen a United Masters nem titkolt célja, hogy az iPhone gyártó vállalat fizetett zenei szolgáltatásának legfontosabb üzleti partnereitől, a három legnagyobb lemezkiadó vállalattól – a Univeral Music, a Sony Music és a Warner Music – vegyen át ügyfeleket.
Stoute sikeres kampánya további 50 millió amerikai dollárt fialt az Apple, Alphabet és az Andreessen Horowitz vállalatok anyagi támogatása révén, amelyet jelentős részben az Apple szolgáltatási üzletágának vezetőjéhez, Eddy Cue-hoz fűződő ismeretségének is köszönhet.
A zeneipar folyamatos növekedésének és sikerének előmozdításában kiemelkedő szerepet játszanak a független művészek hozzájárulásai. A United Masters az Apple-hoz hasonlóan elkötelezett az alkotók önállóságának támogatása mellett”
– jelentette ki Cue.
Stoute arra számít, hogy az Apple vállalattal való partnerség révén egyenlő versenyfeltételeket tudnak biztosítani a United Masters-szel szerződő művészek számára, hiszen az iPhone gyártó cég nagy segítség lehet a zenei streaming szolgáltatás marketing és promóciós feladataiban. A hagyományos lemezkészítési megállapodások során a lemezkiadó vállalat megvásárolja a művészek szellemi tulajdonát, cserébe viszont átvállalja a partnerének fejlődéséhez, karrierjének előmozdításához szükséges költségeket.
Az online streaming szolgáltatás térhódítása viszont a nagy multinacionális cégekkel történő szerződéskötés nélkül is megvalósíthatóvá tette a független zenészek számára dalaik globális terjesztését.
A három legnagyobb lemezkiadó vállalat – a Univeral Music, a Sony Music és a Warner Music – egyelőre továbbra is fenntartja hegemóniáját és irányítását a világon elérhető összes dal jelentős többsége felett – írja a Financial Times. Ez az arány azonban folyamatosan csökkenő tendenciát mutat. A nagy lemezkiadók és a Merlin – amely egy független művészeket képviselő csoport – a 2020-as évben a Spotify összes adatfolyamának 78 százalékát birtokolták. Ez a szám három évvel korábban még 87 százalék volt.
A United Masters-szel köthető szerződés értelmében a művészek jogdíjának 10 százalékáért cserébe a vállalat nem veszi meg az előadótól az őt megillető szerzői jogdíjakat. Ha a szerződő előadó havi 5 dollárért előfizet a cég szolgáltatásaira, megtarthatja jogdíjkifizetéseinek 100 százalékát.
Stoute elmondása szerint a vállalat eddig 1 millió művésszel szerződött le, és máris nyereséges. Az említett 50 millió amerikai dollárral a United Masters dél-amerikai, indiai és afrikai terjesztését szeretné az alapító lehetővé tenni.
