A technológiai óriáscégek számára termékeket gyártó kínai üzemekben, illetve egyes beszállítói partnereknél tapasztalható, nyugati szemmel vállalhatatlan munkakörülményekre hívja fel újfent a figyelmet közösen a Washington Post és a Tech Transparency Project, ezúttal is a jelenség ellen látványosan felszólaló Apple beszállítói kapcsán. Ehhez csatlakozik a The Information riportja, mely több, az Apple beszállítói láncokért felelős részlegénél dolgozó egykori alkalmazottjaira hivatkozva állítja, hogy a cég korábban a saját maga által felállított sztenderekre fittyet hányva szemet hunyt többek közt a diákmunkára.
A megszólaltatott források szerint a probléma alapját az adja, hogy rendkívül kevés az olyan komponensgyártó, mely képes megfelelni az Apple minőségi követelményeinek, ráadásul megfelelő volumenben is tud termelni – ha pedig egyik-másikról kiderül, hogy nem megfelelő körülmények mellett alkalmaz munkavállalókat, a fenti okból kifolyólag rendkívül nehéz rövid határidővel új, minden elvárásnak megfelelő beszállítót találni a helyére. Az ezzel járó esetleges termeléskiesés, illetve a komponensek árának emelkedése egyértelműen rontja az Apple üzletét, így a múltban többször is előfordult, hogy a cég egyszerűen szemet hunyt a beszállítóknál feltárt, munkaerővel kapcsolatos szabálytalanságok felett.
A lap két konkrét esetet is említ, az egyik a Mac-ek számára HDMI és USB portokat gyártó Suyin Electronicsnál fordult elő, ahol egy 2013-as belső vizsgálat kiderítette, hogy a gyártósorokon gyerekek dolgoznak. Az Apple ezt követően ultimátumot adott a Suyin-nek, ám az utóvizsgálat során is találtak még gyermekkorúakat a szalagok mellett – a cég ugyan ezt követően nem kötött újabb szerződést a beszállítóval, ugyanakkor a meglévő megállapodás értelmében még három évig vásárolt komponenseket a gyártótól.
A másik eset a kijelzőüvegeket gyártó Biel Crystalhoz köthető, melynél az Apple vizsgálata megállapította, hogy a
MUNKAKÖRNYEZET, AZ EGÉSZSÉGVÉDELMI- ÉS BIZTONSÁGI ÓVINTÉZKEDÉSEK KULTÚRÁJA A MENEDZSMENT MINDEN SZINTJÉN RENDKÍVÜL GYENGE LÁBAKON ÁLL
Az Apple ezt követően több tucatnyi változást írt elő a Biel számára az érintett folyamatokat illetően, ám a cég egy évvel később lefolytatott utóvizsgálata megállapította, hogy ezek egy részét nem sikerült átültetni. A vállalat ahelyett, hogy saját szigorú sztenderdjei alapján felbontotta volna a szerződést a Biel-lel, továbbra is vásárolt a cégtől azért, hogy másik kijelzőüveg-beszállítói partnerét a Lens Technologyt nyomás alatt tartsa.
Ha ez nem lenne elég, az említett Lens Technology kapcsán időközben a Washington Post írása alapján alaposan feltételezhetővé vált, hogy a Kínában élő muszlim kisebbség kényszermunkára rendelt tagjaival dolgoztat. Az Apple mindezek mellett az elmúlt hónapokban több bérgyártója kapcsán is kénytelen volt magyarázkodni, legutóbb egy indiai Wistron-üzemet vertek szét az éhbér miatt tiltakozó alkalmazottak.
A cupetrinói cég a legtöbbször kiemeli, hogy elvárja beszállítóitól és partnereitől a méltányos feltételek és munkakörülmények biztosítását, aki pedig a megszegi a szabályokat, az repül. A cég ugyanakkor valójában meglehetősen kevés esetben lépett fel vasszigorral a múltban, így az iPhone-ok gyártásának 2007-es kezdete óta mindössze 22 beszállítói- és gyártópartnerrel bontott szerződést erre hivatkozva. Az Apple jelenleg mintegy kétezer beszállító- és gyártópartnerrel áll szerződéses kapcsolatban.
