Másodszor is az Apple került ki győztesen a Fortnite fejlesztőjével szemben, de azért a felperes sem teljesen vigasztalan.
A Fortnite mögött álló Epic Games még 2020-ban perelte be az Apple-t, arra hivatkozva, hogy a cég versenyellenes magatartást valósít meg az App Store alkalmazásbolt üzemeltetésének módjával. Az Epic elsősorban két dolgot nehezményezett: azt, hogy a cupertinóiak csak a saját, 30%-os jutalékot vonó fizetési rendszerüket engedélyezik a platformon, valamint azt, hogy az androiddal ellentétben teljesen tiltják a harmadik felek által üzemeltetett alkalmazásboltok használatát az iOS-es eszközökön.
Az ügyben először 2021 szeptemberében született ítélet, amelyben az eljáró Yvonne Gonzales Rogers 10 kérdésből 9 esetében az Apple-nek kedvező döntést hozott, egyetlen pontban viszont a Fortnite fejlesztőjét jutalmazta. Ebben előírta az almás cégnek, hogy engedélyeznie kell, hogy az alkalmazások fejlesztői külsős fizetési felületekre, például a saját weboldalukra tereljék a vásárlókat, kikerülve az App Store jutalékrendszerét.
A végszó ellen mindkét cég fellebbezett, az újabb ítéletre pedig egészen eddig kellett várni, ám végül ez sem hozott változást a dolgok állásában. A Bloomberg beszámolója szerint az Egyesült Államok Kilencedik Kerületi Fellebbviteli Bírósága ugyanis helybenhagyta az elsőfokú döntést, így továbbra is az Apple tekinthető a közel 3 éve húzódó jogi háború győztesének.
A másodfokon eljáró, három bíróból álló testület lényegében elfogadta azt az érvelést, hogy az Apple stratégiájának szerves részét képezi a „fallal körülvett kert” (walled garden) elv, ennek értelmében pedig Tim Cookék nem valósítanak meg versenyellenes magatartást, amikor szigorúan szűrik az iOS-en telepíthető alkalmazásokat.
„Az Apple világossá teszi, hogy a biztonsági és adatvédelmi funkciók javításával a fogyasztói keresletet használja ki, és megkülönbözteti termékeit a versenytársakétól – ezek a célok egyértelműen versenybarát indokok.”
– mondta a testület. A cupertinóiak „elsöprő győzelemként” értékelték a másodfokú döntést, az Epic Gamesnek kedvező egyetlen pont kapcsán viszont még mindig nem értenek egyet a bírók véleményével, ezért „további felülvizsgálatot” fontolgatnak. Ami a felperest illeti, az Epic-vezér Tim Sweeney a Twitteren üdvözölte, hogy az ítélet legalább „felszabadítja” az iOS-fejlesztőket, akik a fizetési átirányítás lehetővé tételével közvetlenül köthetnek üzletet a vásárlókkal.
Apple prevailed at the 9th Circuit Court. Though the court upheld the ruling that Apple’s restraints have „a substantial anticompetitive effect that harms consumers”, they found we didn’t prove our Sherman Act case.
— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) April 24, 2023
Mint ismert, a per közvetlen előzménye az volt, hogy az Epic Games 2020 nyarán elindította a saját, kedvezőbb árakat kínáló fizetési rendszerét az iOS-es Fortnite-ban, amire az Apple a milliók által kedvelt játék törlésével reagált. A Fortnite azóta is hiányzik az App Store-ból, de Sweeney egy korábbi nyilatkozata alapján elképzelhető, hogy az idén visszatér az alkalmazásboltba.
A Bloomberg elemzője, Mark Gurman értesülései szerint eközben az Apple az iOS 17-tel engedélyezni fogja a külsős alkalmazásboltok használatát az iPhone-okon, igazodva az EU által elfogadott Digitális piacokról szóló jogszabály szigorú versenyjogi előírásaihoz.
